SKF vill minska energianvändningen i järnvägen med nya lågfriktionslager

När de stora energieffektiviseringarna inom järnvägen redan är genomförda riktas blickarna mot mindre och mer svårupptäckta energiförluster. SKF pekar ut friktionen i tågens hjulaxellager som ett område med potential.

– De flesta av de här stora åtgärderna har redan använts. Därför måste vi nu fokusera på mindre, mindre synliga källor till energiförlust, till exempel friktion i axellager, säger Jan Babka, Global Manager, Railway Application Competence på SKF.

Friktionen i ett enskilt lager står för en relativt liten energiförlust. Men utslaget över en hel tågflotta eller ett större järnvägsnät kan den samlade effekten bli betydande.

Efter en pilotstudie har SKF därför utvecklat nya lågfriktionslager för de vanligaste typerna av hjulaxellager. Arbetet med att minska friktionen har pågått under flera år och hade från början fokus på längre underhållsintervall. Nu är målet även att minska energianvändningen och därmed operatörernas kostnader.

Utvecklingen har samtidigt inneburit tekniska utmaningar. Enligt SKF saknas i dag ett standardiserat test för att fastställa friktionsmomentet i järnvägslager. Fettets beteende i lagren är dessutom svårt att förutsäga, samtidigt som testmetoder från exempelvis fordonsindustrin inte direkt kan överföras till järnvägstillämpningar.

– Lösningen är att kombinera modellering med noggrann testning. Modellering hjälper oss att förstå var vi ska ingripa i konstruktionen och fullskalig testning verifierar att lösningen fungerar under verkliga förhållanden, säger Jan Babka.

De nya lågfriktionslagren presenteras närmare på InnoTrans 2026, där SKF ska visa hur tekniken kan bidra till lägre energiförbrukning inom järnvägen.

– Axellagret är inte någon stor energikonsument, men på livscykel- och flottnivå är dess påverkan betydande. Tillverkare av järnvägsfordon kan inte bortse från friktionen i axellagren, säger Jan Babka.