Elmia Subcontractor: AI tar plats hos tillverkningsindustrins konstruktörer

Intresset för AI och automation är påtagligt på årets Elmia Subcontractor. För SolidEngineer, som hjälper närmare 1 500 kunder med digitala lösningar för produktutveckling, handlar utvecklingen om betydligt mer än nya programvaror. Det handlar om att förändra hur företag inom tillverkningsindustrin konstruerar, utvecklar och förvaltar sina produkter.

– Det som kanske var väldigt visionärt för några år sedan är nu verklighet och börjar bli användbart för användarna, säger Niklas Berger, vd för SolidEngineer.

Tillverkningsindustrin i fokus

Företagets huvudsakliga målgrupp är tillverkningsindustrin, där produktutveckling är en central del av verksamheten. Kunderna sträcker sig från mindre utvecklingsbolag till stora internationella industrikoncerner. 

Med SOLIDWORKS som en central del av erbjudandet levererar SolidEngineer lösningar inom CAD, simulering och produktdatahantering, men också utbildning, implementation, support och konsultstöd i kundernas utvecklingsprojekt.

– Vår uppgift är att ta de fantastiska lösningar som finns och göra dem verkligt användbara för våra kunder. Vi behöver förstå deras verksamhet och deras kunders behov för att skapa värde, säger Niklas Berger.

På Elmia Subcontractor finns företagets CMO Eva Lidén på plats. Hon beskriver en första mässdag med många konkreta samtal och besökare som redan vet vad de söker.

– Det har varit riktigt bra kontakter. Många har aktivt sökt upp oss och har ett tydligt behov av våra lösningar. Det känns som att besökarna kommer till oss för att de faktiskt vill investera, säger Eva Lidén.

"AI och automation är frågor som verkligen engagerar"

SolidEngineer passar också på att undersöka vilka utmaningar industriföretagen ser framför sig under de kommande fem åren.

De första svaren pekar mot ett särskilt intresse för AI och automation, tillsammans med effektivare processer och bättre hantering av produktdata.

– Det är fortfarande ett litet underlag, så vi ska inte dra några statistiska slutsatser. Men det är en intressant indikation. AI och automation är frågor som verkligen engagerar, säger Eva Lidén.

Även kompetensförsörjningen kommer upp i samtalen. När erfarna medarbetare går i pension riskerar värdefull kunskap att försvinna, något som ställer nya krav på hur företagen dokumenterar och förvaltar sin kompetens.

En av de stora förändringarna inom digital produktutveckling är att AI nu byggs in direkt i de verktyg som konstruktörer och utvecklingsavdelningar använder.

Niklas Berger lyfter fram Dassault Systèmes virtuella AI-assistenter Leo, Aura och Marie, som är utvecklade för olika uppgifter inom produktutveckling.

– Nu kommer AI in som en del av själva ingenjörsverktygen. Man kan ställa frågor, få stöd i arbetet och även hjälp med att bygga modeller som man tidigare behövde konstruera mer manuellt, förklarar han.

AI-assistenterna kan bland annat stödja konstruktionsarbete, informationssökning, projekthantering och forskning kring exempelvis material.

Det öppnar för nya möjligheter att effektivisera utvecklingsprocessen, från den första idén till en färdig produkt.

Men en avgörande fråga för industrin är också hur företagens information hanteras.

– Viss information vill man kunna söka globalt, men annan information är företagets egen affärsdata och måste hållas inom den egna miljön. Det är en viktig skillnad, säger Niklas Berger.

Han framhåller möjligheten att använda AI tillsammans med företagets egna ritningar, historik och produktinformation i en kontrollerad systemmiljö.

Samtidigt förändras själva synen på produktutveckling.

Där CAD-systemen historiskt främst varit konstruktörens arbetsverktyg blir digitaliseringen nu en fråga för betydligt fler funktioner i industriföretagen.

– Vi pratar alltmer om digital spårbarhet genom hela processen. Från den första idén till konstruktion, testning, produktion och eftermarknad. Även inköp, försäljning och andra delar av verksamheten blir involverade, säger Niklas Berger.

För större industriföretag kan det handla om att samla olika arbetssätt och system i en gemensam struktur. För mindre företag är behovet ofta att snabbt komma igång och kunna utveckla sina produkter effektivt.

SolidEngineer har därför två teknikteam med olika specialistområden: ett inom CAD och simulering och ett inom Product Lifecycle Management, PLM, som omfattar hantering och spårbarhet av produktinformation genom produktens livscykel.

Målet är att hjälpa kunderna att minska ledtider, stärka innovationsförmågan, säkra kompetens och skapa långsiktig konkurrenskraft.

Trots den snabba teknikutvecklingen betonar både Niklas Berger och Eva Lidén betydelsen av den mänskliga kompetensen.

SolidEngineer arbetar nära sina kunder, inte bara som leverantör av programvarulicenser utan också som partner i utvecklingsarbetet.

– Mycket av vår egen utveckling sker tillsammans med kunderna. Vi får möjlighet att vara nära deras projekt, förstå deras utmaningar och utvecklas tillsammans med dem. Det är där våra medarbetare har sitt stora engagemang, säger Niklas Berger.

Eva Lidén lyfter fram den personliga servicen som en viktig del av företagets erbjudande.

– När kunderna kontaktar oss får de prata med riktiga experter direkt. De hamnar inte i en chatbot eller någon avlägsen supportfunktion. Det är något som våra kunder verkligen uppskattar.

För SolidEngineer är ambitionen att kombinera den nya teknikens möjligheter med nära kundrelationer och djup förståelse för tillverkningsindustrins vardag.

Och att döma av samtalen på Elmia Subcontractor finns ett växande intresse för just den kombinationen.

SolidEngineer visar sina lösningar på Elmia Subcontractor, där företaget finns i monter C05:17

Text: Jessica Forsberg, Svensk Verkstad Media

Foto: SolidEngineer